뮤지션 이아립은 『꿈꿀 권리』를 읽으면서 ‘이상형은 도서관 같은 남자’라는 말로 이야기를 꺼내 독자들을 웃음 짓게 만들었다. 이유인 즉, “일단 장르가 다양하고, 어느 것에도 치우치지 않으며 말없이 스스로 배울 수 있게 만들기 때문이다.” 그녀는 여행 가듯이 도서관에 방문한다고 말한다. 그녀의 도서관 예찬처럼 느티나무 도서관의 책 읽는 풍경은 매력적이다.

 

 

이아립 :  『꿈꿀 권리』를 읽으면서 ‘도서관에 대해 이렇게까지 멋들어지게 표현한 책이 있을까?’ 라는 생각을 하게 되었다. 도서관에서 누릴 수 있는 모든 것이 담겨있다. 특히 사람들이 책 읽고 있는 사진들이 좋았다. 보는 것만으로도 아름다웠다. 관장님의 생각을 책을 통해 들여다보면서 하나 궁금한 것이 생겼다. 15년 간 느티나무 도서관을 꾸려 오시면서 꼭 지키려고 하는 것이 있다면 어떤 것일까?

 

박영숙 : 꼭 지키려고 했던 것은 역시 ‘공공성’이다. 정말 매력적인 유혹도 많았다. 특히 기부로 연계될 수 있는 사업도 많았다. 하지만 한정된 재원, 인력, 공간에서 모든 것을 할 수는 없었다. 도서관이 견제해야할 가치를 지키려 했다. 개인적으로 포기한 것은 아무래도 가족과 함께 하는 시간이다. 늘 같이 있고 싶은 사람과 긴 시간을 보내지 못해 아쉽다.

 

 

박태근 : 『꿈꿀 권리』안에는 시각장애인들을 위한 여러 노력이 나온다. 취지는 아름답지만 ‘과연 이걸 몇 명이나 사용할까?’는 현실적인 생각이 들기도 한다. 이런 간극은 늘 부딪히는 문제인데, 그럼에도 불구하고 어려운 사업을 추진할 수 있는 힘은 무엇인가?

 

박영숙 : 도서관의 역할이 사회주의적 시설이라고 표현되기도 한다. 자본주의에서 모든 것이 시장으로 운영되는 삶을 살고 있지만, 모두 다 해결될 수 없는 문제들이 있기 마련이다. 시각장애인들을 위한 사업들은 효율성을 보면 좋은 선택지가 아닐 수도 있지만, 공공성에 초점을 맞춘 것이다. 항상 ‘건강한 자본주의’가 무엇인지 고민한다. 따라서 다른 의미로 발견하는 방식이 필요하다. 이것은 소수의 사람들이라도 다 누릴 수 있어야한다는 의미이기 때문에 적극적으로 발견하려고 노력한다.

 

 

박태근 : 책 속 에피소드 중에서 안타까운 것이 도서관에 대한 사회적 인식이 너무나 부족하다는 것이었다. 이를테면 목사, 신부는 지역공동체에서 덕망 있는 이미지를 주는데, 도서관장은 여전히 거리가 있다.

 

박영숙 : 셀 수 없이 많다. 면회 가서 보호자의 사인을 할 때 ‘도서관장’이라고 했다가 지구대에서 독서실로 이해한 적도 있다. 이럴 때 마다 벽을 느낀다. 한국에서 이용자들에게 책을 빌려주는 것이 20년 밖에 안 된 일이다. 도서관에서 감동받는 체험을 할 기회가 별로 없다. 도서관이 자기 삶에서 의미를 가지는 기회가 더 필요하다. 작은 동네에서 믿을 만한 사람 중에 사서, 도서관장이 그 역할을 조금씩 나눠가져야 한다.

 

 

 

 

저자이자 도서관장 박영숙이 느티나무 도서관을 만들어가면서 중요하게 생각한 건 ‘자발성, 일상성, 창의성, 다양성’이다. 저자는 이 네 가지의 가치가 중심이 될 때 ‘공공성’은 저절로 길러진다고 말한다. 공공성은 시민이 탄생하는 제 3의 공간이며, 자기 삶을 성찰하게 만드는 계기가 되어준다고 덧붙인다.

 
 

박영숙 : 공공성이란 단순히 무료로 책과 공간을 일방적으로 서비스하는 것이 아니다. 느티나무 도서관 안에서 체험하고 함께 성장하는 것을 목표로 한다. 이것이 공공 도서관의 의미라고 생각한다. 책을 읽는 다는 것은 지극히 자발적이고 능동적인 행위이다. 자신의 배움이 잘 발현될 수 있으려면 자신과 타인의 삶 속에서 만날 수 있어야 한다.

 

박태근 : 현재 많은 공립도서관에는 공부하는 열람실이 많다. 칸막이 있는 열람실은 너무나 개인적인 공간이라고 생각한다.

 

박영숙 : 그렇다. ‘칸막이’ 자리는 너무나 폐쇄적이다. 사실 칸막이 이용자들의 이야기를 들어보면 각자 사연이 있다. 하지만 도서관이 담론의 장이 되고 함께 숨 쉬는 공간을 회복해야 한다는 측면에서 칸막이를 없애는 것이 큰 숙제다.